随着社会经济和文化的发展，在文化空间展示和商业空间展示之外，还有大量的综合性主题活动在开展，这一类活动也具有空间服示的特征和形式，可能超出了展示的传统概念范围，而进入了大展示、大空间、大传播的范畴和领域，我们姑且称之为“专题空间展示设计”，也称“主题空间展示”。
有交流，才会有发展。在近代社会，人们日益重视在文化、科技、工业、农业等方面进行全面的交流活动，这就带动了主题展示的蓬勃发展。人们在展示中展现自我，也从中获取更多的信息。主题展示的内容千变万化。我们首先要了解展示的目的和对象，这样才能理解展示的运作流程。
专题空间展示设计的典型——世界博览会
作为空间展示最高层次的世界博览（简称世博会）会是主空间展示的型代表，几乎涵盖了主题展览的一切要素，是一项由主办国政府组织或委托有关部门举办的有较大影响和悠久历史的国际性博览活动。它已经历了百余年的历史，最初以美术品和传统工艺品的展示为主，后来逐渐变为荟萃科学技术与产业技术的展览会，成为培育产业人才和对一般市民进行启蒙教育不可多得的场所，同时也是展示人类社会经济、文化、科技等成果的最佳舞台。世界博览会的会场不单是展示技术和成果，而且伴以异彩纷呈的表演、富有魅力的壮观景色，布置成日常生活中无法体验到的充满节日气氛的空间，成为一般市民在娱乐中获取信息的理想场所。
负责协管理世界博览会的国际组织是国际展览局，英文简称为BIE。国际展览局成立于1939年，总部设在法国巴黎，其章程为《国际展览公约》，该公约由31个国家和政府代表于1928年在巴黎签署，分别于1948年、1966年及1972年作过修正。
1933年，在美国芝加哥举办的世界博览会确立了“一个世纪的进步”的主题。此后历届世界博览会均有主。这些主题紧密契合社会发展的重要问题和关键步骤。
世界博览会的历史源远流长。第一个真正的世界博览会于1851年5月1日在英国伦敦开幕，维多利亚女王通过外交途径邀请各国参展。世博会由国家举办，国家元首发出邀请，表明这是政府行为，使得世博会的规格和意义都超出了一般意义的国际贸易博览会。第一次世界博览会的巨大成功使之成为全球规模的盛会，此后历届世界博览会均反映了当时的政治、经济、文化和科技发展水平及其成就，同时也展示了人类社会经济发展的前景，揭示了人类社会所面临的重大问题。世界博览会也被冠以经济、科技和文化领域中的“奥林匹克盛会”之美称。
