中国展示设计概念的产生与发展

　　展示设计的概念在中国也同样经过了一个长期的演变过程，在汉语中，“设计”最早的意思是“计谋”“计策”的意思。
　　
　　《三国演义》中“草船借箭”的故事就充分说明了设计这一概念在古代的意义。周瑜十分妒忌诸葛高的才干，在商议军事时提出让诸葛高赶制十万枝箭的要求。诸葛高答应三天造好，并立下了军令状。而其后的一系列行为正是设计步骤的逐渐展廾首先，诸葛高向鲁肃“借20只船，每船配置30名军士，船只用青布为幔，束草把千余只，竖于船两舷。”接下来直到第三天凌晨，“用长索将20只船连在一起，起锚向曹军大营进发”。这天大雾弥漫，江面上看不清人，行至江心，他“教士卒将船只头西尾东一字摆廾，横于曹军寨前，故意制造一种击进乓的声势”，但只有声音并不进乓，曹军闻声以为对方来袭，但担心迷雾之下遭到±里伏，于是教数千名弓箭手“一齐向船只放箭”。诸葛高将船只头尾相接一字排廾让船的侧面受箭，然后再则“从容±也命令船队调转方向，头东尾西，靠近水寨受箭”。直到两面的草靶子上都有了很多箭，这时太阳即将升起，大雾即将散去，于是下令回师，这时曹乓想追已来不及了，十万支箭就这样“借”到了手。可以看出这个过程就是一个预先设计计策并实施计策的过程。这也是中国古代“设”和“计”的概念表达。
　　
　　除了策划计策和计谋的含义之外，在古代，展示设计的概念还可以理解为“意匠”，就是指意图和匠心，其实质是指创作中的构思与设想。例如绘画中构图的经营和色彩的安排，园林中的建筑构想布局规划等，都属于意匠（设计）的范畴。
　　
　　至近代，由于生产力发展的迟缓和社会制度的落后，近代中国饱受列强欺凌。中国的有识之士为了振兴国家廾始大力发展民族工业，于是产品的装饰和设计就成为了其中的重要内容，"design”的概念廾始被引入中国。由于当时不少人去日本留学，源自欧美传至日本的设计的概念也由此传入了中国。“design”一词被翻译成“图案”“美术工艺”，或者是“工艺美术”，因此，“工艺美术”一词也是由日本传入的。
　　
　　有识之士认识到“图案”是平面的纹饰和立体的图样和模型，是改良产品的必要手段，要进行产品生产首先规行产品的“图案”，尽管在当时社会还没有对展示设计的内涵有更深刻的了解，但“工艺”（技术）与“图案”（设计）不可分离的现代设计理念已经为人们所意识，这成为近代中国设计发展的理论基础。
　　
　　同样在近代，“design”一词也曾被用“工艺美术”来表述，最早提出的是近代中国著名的教肓家蔡元培先生（1868一1940），他在《美术的起源》（1920年）一文中写“美术有犭夹义的，广义犭夹义的是专指建筑、造像（雕刻）、图画与工艺美术等。”显然它是将设计划归为美术的大范畴中，这种划分现在看来似乎不够准确，但与建筑、雕刻和绘画区分的展示设计（工艺美术）此时显然已经被视为一种具有艺术性质的创造活动，并且具有其专属的学科范畴。正如张德容在《美术生活》上指出的那样“工艺美术在中国是一个新名词，其实并非一种新事业，已有数千年历史”，“所谓工艺美术，即实用美术。换言之，凡于日常生活器具之制造上加以美术之设计者，即得谓之工艺美术。所以，工艺美术与人类日常生活，是有密切的关系”。
　　
　　从上述论述可以看出，无论是古代的“意匠”，还是近代以来的“图案”和“工艺美术”，其所代表的概念与国外的“design”有着本质上的一致性，都是指人类的某种创造性活动，它们与今天“展示设计”的概念是一脉相承的对一种活动的不同表达，随着时代的发展，凡是与此意义相关的概念和活动都被纳入到“设计”的范畴中来。