从本质上讲，展示设计是指所有展览和陈列的视觉艺术设计，既包括各类商场、商店、饭店和宾馆等商业销售空间和服务空间的室内外环境的规划、美化等设计工作，也包括室内商品和各类附属促销品的陈列等展览工作，最终起到展示商品及其功能，促进消费和引领及生活方式的作用。
随着科学技术的发展，经济全球化的趋势不断加强。在这种经济形势下，展示行业有了长足的发展，并表现出了新的特征。
1、设计人性化
在现代展示设计中，人性化设计是展示设计的根本。人是作为主体来观赏、领悟展示内容的，因而也是最重要的研究对象。本世纪以来，社会学家和心理学家对参观者的认知心理、环境行为做了许多研究，其成果直接在展示设计中得到了运用。如国外的很多展示场馆十分重视参观路线和照明等观赏环境的设计，绝大多数展示场馆都配有无障碍设施，有些还设有儿童游戏室等。他们不仅考虑了陈列空间的设计，而且还考虑了各种为公众服务的辅助场所的设计。在信息时代，融科技和艺术于一体的展示设计呈现出更亲切、更人性化的特点。要想使展示信息有效地传递给参观者，使他们从中获益，就要求设计者为参观者创造一个舒适而实用的观赏环境，要尽可能地满足参观者的信息需求与生理、心理需求。
2、参与互动性展示的互动性
设计最符合现代信息的传播理念，也更能调动参观者的积极性，提高他们参观的兴趣。此时的参观者不再是被动地参与，而是主动地体验；不再是旁观者，而是变成了探索世界奥秘的主人。展示的互动性设计体现了设计者对于参观者的人文关怀。
3、信息网络化
互联网（Internet）是近年来电子通信技术快速成长的产物。互联网结合多媒体技术，开放式的架构整合各种资源，以电子电路传送或取得散布在全球各地的多元化资讯。作为以资讯传达为目的的现代展示设计也迅速地采用信息技术，创造出了国际化、网络化的快速展示方法。通过国际互联网，展示信息可迅速地在世界上广泛传播，避免了由地理位置、交通而带来的局限，促进了信息在国际间的频繁交流，达到了展示的目的。
4、设计手段多样化
多媒体技术是指结合不同媒体，包括文字、图形、数据、影像、动画、声音及特殊效果，通过计算机数字化及压缩处理充分展示现实与虚拟环境的一种应用技术。计算机技术的发展，多媒体、超媒体技术的应用推广，极大地改变了展示设计的技术手段，进一步推动了现代展示设计的发展。与此相适应，设计师的观念和思维方式也有了很大的改变，先进的技术与优秀的设计结合起来，使得技术更加人性化，并真正服务于人类。
5、虚拟现实化
虚拟现实展示设计是通过虚拟现实技术来创建和体现虚拟展示世界，它展示设计的空间延伸至电子领域，完全超越了人类现有的空间概念，并有望成为未来展示设计的方向。设计师可以不受客观条件的制约，在虚拟的世界里去创作、去观察、去修改。同时，计算机多种多样的表现形式、丰富的色彩，也极大地激发了设计师的创作灵感，使更多更好的展示设计的出现成为可能。
