灯光照明有两大类：一类是热辐射光源，如白炽灯、卤钨灯、低压卤灯;另一类是气体放电灯，如荧光灯、高压荧光汞灯、低压钠灯、金属卤化物灯等。气体放电灯是利用电流通过气体媒质时的放电现象制成的光源。各种光源的辐射特性均不相同，其辐射功率按波长分布情况也不相同。这一特性称为光源的光谱能量分布曲线。
1，白炽灯囗利用钨丝的热效应发光，由于成本和制造工艺简单，因此使用最为广泛。光谱色温大约为2800、3佣0K。发光效率低，适合居室照明，不适合广告照明。
2，卤钨灯。在白炽灯中充人鹵素蒸汽，如碘、溴等，并用热膨胀系数极少的石英玻璃作外壳，提高其工作温度。这种灯工作温度为34開K，比普通白炽灯高400、500K，可明显改变灯光的现色性，而且发光效率高囗广泛应用在汽车车灯、放映机、影楼摄影和影视拍摄中要求现色性能高的场合。近年来，不断在户外广告的照明中采用。
3，高压钠灯和汞灯。这两种灯原理都是采用高压气体放电发光。虽然发光效率最高，但其显色性极差。一般用在公路照明或工厂辅助照明中，而不用在广告照明中。
4，普通日光灯。这种灯主要采用低压气体放电发光。由于其采用的荧光粉是混合的，因此可以在整个可见光波段内提供足够的辐射能。并可以根据荧光粉的比例来生产各种颜色的灯。其色温主要有：3000K、4000～5000K和65m、74開K。冷白型日光灯十分接近晴天的平均日光，由于其寿命长、发光效率高、显色性好，因此成为优良的室内外照明光源。现代广告中的大量灯箱广告就主要采用电子启动的日光灯。
5，高压氖灯0高压氖灯受激发光的物质是隋性气体氖原子，它发出的光是最理想的日光型白光(色温6250K为了能承受高压高温，氖灯的玻璃壳是用很厚的石英玻璃做成的。但高压氖灯的电极间距很小，仅有几个毫十，光呈冷白色，是理想的模拟平均日光的施照体。显色性极好，不但可用于要求显色性高的室外照明，又可用作放映彩色影片的光源，也是现代色彩测定用的标准光源之6，霓虹灯。严格地讲，霓虹灯不是一种照明光源。它利用惰性气体发光，但其发光的色饱和度最高，因此色彩艳丽，非常适合夜晚的户外广告造型。夜晚的城市中，霓虹灯是最绚烂的主角。
一般情况下，功率越大光源的效率越高，瓦数小的光源效率低于同类瓦数大的光源效率。发光效率最高的是高压钠灯。
