调的概念,首先被应用在音乐之中,是指音乐上高低长短配合成组的音,是其相互间的一种关系。而用于色彩构成中的色调,则是指色彩运用的主旋律,也就是指画面色彩的总倾向。在大自然中,我们经常见到这样一种现象:不同颜色的物体或被笼罩在一片金色的阳光之中,或被笼罩在一片轻纱薄雾似的、淡蓝色的月色之中;或被秋天迷人的金黄色所笼罩;或被统一在冬季银白色的世界之中。这种在不同颜色的物体上笼罩着某一种色彩,使不同颜色的物体都带有同一色彩倾向,这样的色彩现象就是色调。
在色彩构成中,色彩调子往往起着重要的支配作用,有人称:“能够鸣响的是色调,而不是颜色,在自然里没有颜色只有色调"。可以说,色调是一种独特的色彩形式,它在表现色彩主题情调创造、意境渲染、传达情感上是不可缺少的,它能迅速而直观地使人受到感染而产生联想,人们的情绪与注意力往往首先被整体的色调所控制。同时,不同色调往往会给人以不同感觉和不同情调意境所以掌握好色调是控制色彩、情调、意境的第一步。在色彩构成中,色调不统一会产生色调紊乱,调子定得准确与否必将直接影响展台设计效果。