1993年，在展览界率先转换经营机制，成立了中国展览行业第一家股份公司---武汉展览实业股份有限公司，下属展览会议公司、广告公司、出租汽车公司、旅游公司、招待所等12个子公司和经营实体，形成了集展览、展销、餐饮娱乐于一体的多功能大型综合实体。四十多年来，举办、承办各类中外展览800多个。 武汉国际会展中心前身武汉展览馆，是1956年建成的中苏友好宫，为解放初期继北京、上海、广州之后，在全国兴建的第四座大型综合性展览馆，是中国展览馆协会发起人和常务理事单位。建馆40年来，共举办各类大中型中外展览700多个，在国内外展览界享有较高声誉。随着市场经济的发展，武汉展览馆原有功能已不能适应会展业发展需要，武汉市委、市政府决定，在原馆基础上新建一座我国中部地区规模最大的，现代化的，专业性的武汉国际会展中心。会展中心1999年12月17日正式开工，建设工期20个月，于2001年8月竣工并投入运营。
武汉国际会展中心总建筑面积12.7万平方米。十大展厅面积5万平方米，可设置2800个国际性标准展位。会议厅面积1.5万平方米，具有不同类型风格及规模的会议厅、多功能厅、宴会厅、报告厅、贵宾厅、新闻发布中心等40间，规模居全国会展场馆之首。室外广场5.4万平方米，与中山公园绿化广场融为一体，形成武汉最大的城市中心展览广场。广场地下一层为现代化的大型购物中心。会展中心地下、广场及主体建筑三位一体，相互贯通、气势恢弘，是武汉市标志性建筑和现代化象征。
武汉国际会展中心集展览、会议、车场、信息交流、商贸交流、室内外广场、购物中心、外商服务中心等各种功能为一体，可为客户提供商务、通讯、广告、装饰、餐饮、休闲、娱乐、旅游、停车、运输、仓储、办公等配套服务。她是武汉政治、经济、文化、科技、商贸活动及信息交流中心，更是举办国际国内各类展览、会议、活动及接待外宾的最佳场所。
