1851年，英国的万国博览会是人类进入工业社会后对社会发展成就的第一次正规的超大规模的展示活动，也是世界会展历史上被铭记的里程碑。从那时起，“会展”一词走入了世界各国。随着时间的推移，会展所涉及的领域不断扩大，涵盖了经济、文化、科技等近乎所有领域，逐渐形成了今天现代社会经济新常态下的会展业。
现代会展营销的主体基本由六大要素组成。这六要素是指会议与展览过程中的主要参与者，这些参与者往往是会展的利益主体，每一个利益主体就是一个营销主体。会展营销六要素包括：会展组织者、会展参与者、会展中心、专业观众、会展所在地、相关媒体，六者相辅相成，共同构架成了会展。
会展组织者
会展组织者是会展活动的发起者，会展的诸多事宜的执行者和监督者，以及活动后期的处理者，在整个会展营销环节，占据绝对的主导者地位角色。会展组织者通常包括主办方、承办方和代理商三类。
主办方是指展会和会议的组织者。从当前我国会展活动的情形来看，会展的主办方包括：各级政府部门、各级贸易促进组织机构、各类行业协会、商会、联盟和部门大型规模的会展专业公司。
承办方一般是指对会议和会展活动直接操控运行的会展策划公司。会展的承办方主要负责展会的具体运作过程。目前，我国对于展会的承办方施行严格的资格审定制度，一般都需要获得政府有关部门的批准获取办展资格方可。
代理商是参与会展招商、招展的分销商角色。在实际运作过程中，往往是一场大型展会中十分活跃的协办单位，从侧面角度也可以把代理商定性成为会展组织者必不可少的组成部分。代理商可以丰盈主办方的业务网络，扩大规模，从物质、资金流等方面提高会展水平。
会展参与者
会展参与者主要包括参会者和参展商。
参会者是指参加会展活动的代表。其目的是以会展活动为平台，发布信息、交流资源、商洽事宜、获取潜在市场。会展活动能否成功，关键就在看有没有能吸引参会者的“卖点”。“卖点”我们可以理解成为：活动的主题、议程、举办地、活动中心、嘉宾构成等创意设计。
参展商是指参加展会的有目的性的展出商品或者服务的企业或者机构组织。
参展商是一般是受到会展组织者的邀请，通过相应的协议或者合同，在特定的时间和地点展示自身产品或者服务的主体，参展商是一场展会的绝对重要组成成分，而同样，对于参展商而言，参加展会活动是其营销活动的重要组成，通过参展的形式，可以集中的宣传新产品，新技术，找寻潜在客户，并了解行业领域内最新的动态或者客户需求。
参展商是展会服务的主要“付费”购买者，也是展会承办方主要营销服务的对象。作为参展商，往往要十分认真地考虑参展的目标、条件、效益等一系列因素，谨慎做出决定、决策。会展业发展到今天，会展承办方与会展参与者已不再是一种简单的传统形式下的交易关系，而是一种长期稳定的合作关系。会展承办方希望通过办会展活动能够获得经济利益上的回报，而会展参与者需要通过参加会展活动达到集中宣传品牌，获取潜在市场的目的。
因此，会展承办方只有提供更加令人满意的服务，参展商才会觉得参加的展会活动是值得的，才愿意为其买单，最终实现双赢。
会展中心
会展中心主要包括展览中心和会议中心两部分。它们是会展营销活动的重要开展主题，也是会展主办方举行会展活动的一个落地空间承载体，是影响会展参与者进行决策的一个大比重参考条件。
展览中心，通俗理解其实就是展览场馆，会展场地，可以将其理解成由硬件设置和软件配置两部分组成。展览中心自身的级别不同，软硬件是最直观的表现。地理位置、周边建设、交通环境、展厅设备配置、内部装修等等。
会议中心主要是指为不同规模的会议提供专门的场地、设备和服务的场所。
专业观众
专业观众是和普通观众相对应的，专业观众一般是指从事专业性会展所展示产品的设计、开发、生产、销售、服务等不同环节的观众，其很可能是参展商的潜在目标客户群体。
通常情况下，如果会展主办方或者承办方不进行刻意控制，一个展览会除了拥有专业观众外，是同时会有一定数量的普通观众的，这主要取决于展览会的性质和定位，而对会展活动本身，普通观众的价值往往体现在人气以及口碑传播的价值上。因为普通观众观展一般不以达成交易为目的，而是出于兴趣和爱好而来了解下展品情况，导致参展商通常都不太重视普通观众，只有在类似消费类产品或者服务型的展会上，普通观众才会得到重视。因此专业性或品牌性的展会活动，专业观众的群体所在比例，将直接影响会展活动的招商工作开展顺畅与否以及参展商的质量。
会展所在地
会展所在地包括：国家、城市、地区、酒店、宾馆等，它是会展营销活动中的利益主体之一。会展所在地，上到一个国家，下到一家酒店或者宾馆，对于参展商来说都有十分重要的意义。会展所在地的地理位置、交通环境、知名度、综合环境构成等因素，往往都是吸引参展商参加展会或会议的主要条件之一。
众所周知的一个例子就是在2000年的时候，宣布亚洲论坛今后要设在博鳌开展的消息后，15年过去了，今天的博鳌已经家喻户晓，当地的旅游业、海洋产业、加工生产业、其他服务型产业都得到了难以估量的经济增长。亚洲论坛给博鳌带来的是一座难以估价的金矿，由此可见，会展所在地是会展营销活动的利益主体，也是关系到参展商是否决定要参展的主要条件。
相关媒体
相关媒体是指与会展组织者或者参展企业机构等有关利益体有着千丝万缕利益关系的宣传媒介，其价值在于帮助实现了提高企业形象、会展产品以及展会的知名度。
会展组织者必须高度重视与各类媒体的合作，充分整合和利用媒体资源。合作不仅仅是宣传，还包括联合举办各类活动，扩大影响力，以便促进招商。
一次展会的成功与否，关键不是看来了多少人，因为多方因素所限，能够实际到场的人数毕竟有限，我们要看的是媒体对这次展会的报道有多么充分。此观点充分道出了会展营销过程中，媒体资源的重要性。
在贸易全球化、经济新常态下，现代化的会展业给团体或个人提供了交流的良好机会，蓬勃发展的会展业已经成为世界经济活动的重要组成部分，成为全球经济增长的一个亮点，人们越来越需要专业化的会展，会展营销已成为我国接轨全球经济市场，实现贸易全球化，赢得经济效益和国民社会效益必不可少的途径。把握好会展营销六要素，利用好每个环节，将其价值最大化，让会展经济真正成为国民经济的“晴雨表”和“加速剂”。
