（1）图形的形式与内容
1）图形的性质
①图形的简洁性 图形在版面上的构成，首先应做到简洁明了、主题鲜明突出、诉求单一。任何形式都是以此为前提的，违背了内容的本质，版面形式感再强也是不成功的。此外，观众不会记住很多东西，从有效性来说，抓住重点、击中目标，才能体现出视觉的最佳效果。
②图形的夸张性 夸张是设计师最常借用的一种表现手法。它将对象中的特点和个性中美的方面进行明显的夸大，并凭借于想象，充分扩大事物的特征，造成新奇变幻的版面情趣，以此来加强版面的艺术感染力，从而加速信息传达的时效。
③图形的具象性 具象性图形最大的特点在于真实地反映自然形态的美。在以人物、动物、植物、矿物或自然环境为元素的造型中，以写实性与装饰性相结合，令人产生具体清晰、亲切生动和信任感。以反映事物的内涵和自身的艺术性去吸引和感染读者，使版面构成一目了然，深得读者尤其是儿童的广泛喜爱。
④图形的抽象性 抽象性图形以简洁单纯而又鲜明的特征为主要特色。它运用几何形的点、线、面及圆、方、三角等形来构成，是规律的概括与提炼。利用有限的形式语言所营造的空间意境，让读者的想象力去填补、去联想、去体味，这种简洁精美的图形为现代人们所喜闻乐见，其表现的前景是广阔的、深远的、无限的，而构成的版面更具有时代特色。
⑤图形的符号性 在版面构成中，图形性符号最具代表性。它是人们把信息与某种古物相关联，然后再通过视觉感知其代表一定的事物。当这种对象被公众认同时，便成为代表这个事物的图形符号，如国徽是一种图形符号，是一个国家的象征。图形符号在版面构成中最具有简洁、醒目、变化多端的视觉体验。它包含有三方面的内涵：象征性、形象性和指示性。符号的象征性是指运用感性、含蓄、隐喻的符号，暗示和启发人们产生联想，提示着情感内容和思想观念；符号的形象性指的是以具体清晰的符号去表现版面内容，图形符号与内容的传达往往是相一致的，也就是说它与事物的本质融为一体；符号的指示性，是一种命令、传达、指示性的符号，在版面构成中经常采用此种形式，以此引领、诱导读者的视线，沿着设计师的视线流程进行阅读。
⑥图形的文字性 文字的图形化特征，历来是备受推崇的创作素材。以图造字早在上古时期的甲骨文就开始了，至今其文字结构依然符合图形审美的构成原则。世界上的文字也不外乎象形和符号等形式。它包含有图形文字和文字图形的双层意义。在版面构成中，图形文字是指将文字用图形的形式来处理构成版面，这种版式在版面构成中占有重要的地位，运用重叠、放射、变形等形式在视觉上产生特殊效果，给图形文字开辟了一个新的设计领域；文字图形就是将文字作为最基本单位的点、线、面出现在版面编排中，使其成为版面编排的一部分，甚至整体达到图文并茂，别具一格的版面构成形式，这是一种极具趣味的构成方式，往往能起到活跃人们视线，产生生动妙趣的效果。
2）图形的表现形式
①具象形式 基本忠实于客观物象的自然形态，经过提炼、概括，突出与夸张其本质特征，具有易识别的特点。
②意象形式 以某种物象的形态为基本意念，以装饰的、抽象的图形或文字符号来表现的形式，具有更高的艺术格调和现代感。
③抽象形式 以完全抽象的几何图形、文字或符号来表现的形式。这种图形往往具有深邃的抽象含义、象征意味或神秘感，具有更强烈的现代感和符号感，易于记忆。
3）图形的组成 由于图形本身具有某种具体的、实在的内涵，更有助于设计目的的实现。因此，在设计作品中，图形的作用也是显而易见的。为了更好地了解图形本身及其功能，设计中的图形又可分为图案和图像两个部分：
①图案 作为平面设计的重要元素之一，图案不仅仅是平面设计的素材，其本身具有的内容和含义也是不容忽视的，它对平面设计的意义也不仅限于此。根据图案的表现形式，还分为抽象的图案和具象的图案。
a.抽象的图案 抽象图案的产生，原先是借由将自然之物复制，例如由蔓草或蛇的交缠，而创造了细纹样；比如所见的由“龙纹”以致“线纹”的变化，即借由单纯化的过程而使其抽象化。装饰一般倾向于抽象化。但另一方面，再现式的形象乃是源自于外界间有很大亲和力的气候，以及在自然环境中安定的地域。至于非再现式的图案，则是由自然环境中的严酷地域所发展出来的。
编织物、砖块的堆砌、瓷砖、交织的绳索等，皆是由基本单元的连续而发展成无限平面，继而构成图形。编、织、交错都是借由经线与纬线而构成规则的系统，其与借由单元的接合而造成连续图形的方法虽然不同，但原理却是一样的。在此过程中，所发现的美的统合原理即是“反复”与“对称”。很明显，反复是一种生命律动的表现，其影响力遍及造型艺术、诗、舞蹈、音乐等。至于对称性则是由生命体的平衡感中所必然生成的，此为一切造型艺术的支配原理。
图案的设计必须对媒介物有透彻的了解，并且也要选择适合内容的表达方式。抽象图案就适用于音乐、美术、哲学、宗教、信息等不具有具体外形的内容，以将其视觉化。抽象图案在计算机设计上有着惊人的表现力，现今已由先前的点、线、面、色彩和质感的构成中向前更进一步，以色彩或线条所表现的幻觉效果或光线艺术都已有尝试。
b.具象的图案 具象图案在图案设计中占有显著地位，它是人们从具象的自然形态中美化、创造出来的。具象图案的设计要摆脱纯自然的束缚，用归纳手法来获取自然形态，使其具有图案美。
具象图案根据表现对象的不同，大致可以分为装饰植物、装饰动物、装饰人物、装饰风景、装饰器具五大类。
②图像 人类认识世界是靠形象的获知。文字的发明初始，均依靠人类对自然观察后以极强的概括能力创造了对世界的认识符号，后延至绘画艺术中。思想教化在很大程度上是用形象去宣传的。如肃穆、血腥的六朝壁画，辉煌的盛唐壁画、奔放粗犷的画像砖，均靠其形象来进行宗教、政治、伦理的教育。因此，图像在展览设计中，应用较多的有插图绘画作品、摄影作品，它们具有比文字、图案更加丰富和强烈的视觉传达效果。
a.插图绘画作品 插图绘画设计必须根据传达信息、媒介和对象的不同，选择相应的形式和风格，因此现代插图绘画具有以下几点特征：
强烈的视觉画面，追求感官上的强刺激，以达到在众多中“显现”，造型、色彩强烈夸张。由于是手绘作品，可以打破时空限定，表达生活中不可能出现的现象，如远古、太空等。
夸张与写实的矛盾结合，达到和谐的刺激，是现代插图绘画的另一特征。创意的总体追求，需靠其结构、形、色的互为补充才能达到。画面中某一真实的形，配置一组夸张变形的、使人感觉怪诞离奇的视觉平面，从而引起阅读、观赏的兴趣，这是一种需要，更是插图艺术家刻意追求的。
“效果”是唯一的准则，手段“正统”与否无关紧要。它是今天插图绘画艺术的最主要特征。计算机绘画和喷绘效果的逼真，都应用了科学发展的成果，带来了插图绘画艺术的新面貌。
b.摄影作品 在现代社会，摄影得到了突飞猛进的发展，它借助于很多新技术，展现给人类新的视觉形象，也带来了很多的对艺术新的看法。微观摄影的出现，使人们能够了解分子的结构和组成，使人们知道了细胞的排列是多么的奇妙；而天体摄影则带来了来自神秘而遥远的外太空的神奇景观，使人类身临其境地感受到了宇宙的浩瀚与伟大。
因此，摄影作品确实既存在着“逼真”的一面，又存在着“虚幻”的一面。而在设计作品中，虚幻和逼真都是允许的，也是存在的。
（a）“逼真”在视觉设计中的应用 “真实具有其客观的震撼力”，真实再现往往成为设计作品中最常采用的表现形式。一副真实而有震撼力的摄影作品往往无需额外的设计，便可以称其为一幅优秀的设计作品了。例如，在中国希望工程的实施过程中就有这样一幅“大眼睛”的摄影作品，由于这幅摄影作品是如此的真实和具有震撼力，它几乎原封不动地成为了一幅希望工程的宣传画。在这里，摄影作品几乎就等于设计作品。“逼真”还在商业包装上大得其用武之地。在食品包装设计中，由于食品的特性而使得包装的视觉变得尤其重要，好的食品包装设计往往是那种看见了就有进食欲望的。在视觉设计的其他方面，旅游景点的宣传册或广告迷人的风光等，这些也都得助于摄影作品其表现“逼真”的卓越能力。
（b）“虚幻”在视觉设计中的应用 现代摄影由于借助于一些新的技术和手段，往往能创造出一些不可思议的画面，它们有的荒诞无稽，有的亮丽炫目，给人以极强的视觉冲击力。它们大多是作者的情绪表现，也往往能调动欣赏者的情绪，唤起欣赏者的联想，因此，这些作品对人有着很强的吸引力。这一点对视觉设计来说极其有用。在现代商业社会中，设计的一个重要职责就是帮助企业在激烈的商业竞争中能够胜出，而其中的前提就是要吸引大众的注意力。在这个充满了对新奇的渴望和对创意的极度渴求的商业社会中，“虚幻”往往就意味着新鲜，意味着吸引，人们渴望和喜欢看到他们没有看到过的视觉形象，在为创造者的奇妙而感叹时，设计作品也就完成了它传达信息的使命。
（2）图形符号的运用
图形符号与语言符号有许多共性，图形符号更侧重于直观的视觉特性，通过形象元素的组合关系展示图形的语意。文字借助想象理解语义，图像靠直觉理解意境，文字和图像处于一种互补的关系之中。在文字与图像之间的关系上，可以视其为是两种符号系统间的对话。它们彼此之间互为语境，意义互补。
1）图形符号的三个层次 在图形范畴，符号可以分为三种不同的层次：图像符号、指示符号和象征符号。
①图像符号 图像符号被视为直接意指的符号。是通过模拟对象或与对象的肖似而构成的，人们通过形象的肖似辨识图像符号的指代，图像符号只是复现了形象的部分视觉信息，图形则利用不同形象之间的关系建构信息与含义。
②指示符号 指示符号所指涉的对象与符号之间具有时空上的关联，人们通过指示符号辨识符号的指涉，它简略的图式具有直观的特性。它是群体视界约定的结果。
③象征符号 象征符号被视作含蓄的表意符号。它将所指转化意指，它所指涉及的对象与符号之间有性质上的相似性，但无形式上的相似性。它是群体思维同化的结果。
2）图形符号的运用 设计中对图形符号的运用有直接和间接之分。从某些作品中可以直接找到符号性的元素，而在另一些作品中却似乎很难发现符号的存在，但这并不意味着这些设计与符号无涉。实际上符号是无处不在的，只是根据需要其作用方式不同而已。这里可以分三种情况来考察这个问题：
①对图形符号的直接运用 作品本身就是以符号的形式出现的。例如标识类设计，由于这类设计以图形为基础，以达意为生命，强调小而精，因此被浓缩得几乎等于符号本身。
②以图形符号为基本元素的设计 这里的符号可以理解为具有既定含义的图形或实物，这种手法在招贴设计中运用较多。
③作品中含有符号性的因素 并非所有设计中符号都是明显存在的。相反，大多数设计会以更含蓄的方式传达信息，而符号本身则藏在幕后。符号可以是一种态度、一种行为方式、一种文化立场等，通过有形的、有效的载体表现出来，而寻找这种载体的过程就是设计。
图形符号是一种视觉信息，是一种可视的意指方式、直观的表达方式、观看的传播方式。图形设计是传达视觉信息的重要方式之一，作为视觉传达的图形设计有待于从符号学的多层面研究。设计者都希望表达的主题信息能通过视觉符号的方式快速、准确、有效地传达，图形符号能帮助优化视觉解读。
