一个国家级展会对于当地经济的意义非凡。2003年，云南与中国-东盟博览会失之交臂，而如今，这个遗憾将因为中国-南亚博览会的落户而得到弥补。自此，云南向南的步伐以国字头展会的崭新面貌，踏上对外开放的快车道。对于云南而言，中国—南亚博览会是自1999年昆明世博会之后的又一大盛事。
云南省商务厅统计数据显示，云南与南亚贸易由1997年的0.28亿美元增长到2011年的10.81亿美元，15年间增长了38倍，年均增速30%。2012年1至11月，云南与南亚贸易额5.59亿美元。南亚已经成为云南主要贸易伙伴。
定位 升格为国家级展会
南亚泛指喜马拉雅山脉以南的地域，有时亦包括东西部邻近的周边国家，总面积达4480000平方公里。这块次大陆包含了世界超过1/5的人口，是世界上人口最多和最密集的地域。包括了印度、巴基斯坦、孟加拉国、马尔代夫、斯里兰卡、尼泊尔、不丹和阿富汗共8个国家。
矿物资源以铁、锰、煤最丰富。南亚是芒果、蓖麻、茄子、香蕉、甘蔗，以及莲藕等栽培植物的原产地。所产黄麻、茶叶约占世界总产量1/2左右。稻米、花生、芝麻、油菜籽、甘蔗、棉花、橡胶、小麦和椰干等的产量在世界上也占重要地位。
中国—南亚博览会经中国国务院批准，由中国国家商务部和云南省人民政府共同主办，并邀请南亚各国商务部门联合举办。中国—南亚博览会的前身是业已举办了5届的南亚国家商品展。经过几年的培育和发展，南亚国家商品展规模不断扩大，在促进中国与南亚各国的经贸交往中起到了重要作用。为适应形势发展需要，进一步加强中国与南亚国家互利合作， 2012年10月，中国国务院批准将南亚国家商品展升格为中国—南亚博览会，从2013年起每年在中国昆明举办一届。
首届中国—南亚博览会定于2013年6月6日～10日与第21届昆明进出口商品交易会同期举办。首届中国—南亚博览会以“促进中国—南亚全面合作与发展”为宗旨，以“相互开放、务实合作、互利共赢、和谐发展”为主题，力争打造集商品贸易、服务贸易、投资合作、旅游合作和文化交流等为一体的高水平综合性展会，成为中国与南亚国家互利合作的重要桥梁，成为中国和南亚国家扩大与其他国家和地区经贸交流的重要平台。
首届中国—南亚博览会将本着“丰富内涵、突出特色、提升实效、打造品牌、服务各方”的思路，在会期举办南亚商品展览展示活动、南亚国家投资促进会、南亚商品采购大会、中国—南亚商务论坛、中国—南亚智库论坛、中国—南亚友好组织论坛、中国—南盟经贸高官会、中国东南亚南亚电视艺术周、东盟华商会暨亚太华商论坛、GMS经济走廊活动周、中国侨商投资贸易促进会、中国—东盟行业合作昆明会议等系列活动。
站在政策的层面，中国-南亚博览会在滇落子，不仅仅是为云南增加一个可以媲美“中国-东盟博览会”的展会那么简单，它还将和昆明进出口交易会一起，为云南桥头堡建设增力。
缘起 剪不断的近邻缘分
作为南博会的前身，2007年12月28日至30日，首届南亚国家商品展在北京开启，次年“移居”昆明与昆交会同期举办。2010年，南亚国家商品展永久落户云南。2012年，南亚国家商品展参展国从最初的3个，发展覆盖到整个南亚8国。5年来，南亚展的规模、层次和水平有了大幅提升，展会规模从第一届的200余个展位到第5届的500多个。
云南与南亚最早的交流，可以追溯到张骞尚未凿通西域、开辟西北丝绸之路以前。那时，西南的先民们就已经赶着马帮，开发了一条自四川成都至滇池沿岸，经大理、保山、腾冲进入缅甸，远达印度的“蜀身毒道”(身毒为印度的古称)，也被历史学家称为“南方丝绸之路”。
站在更远的范畴看，泛亚铁路启动建设，其中西线大瑞铁路一旦建成后，将开辟中国通往印度洋的陆路通道，搭建起第三座欧亚非大陆桥。
不仅因为云南具有面向东南亚、南亚的地缘优势，更得益于云南对南亚开放所作的充分准备。从2004年起，云南省首次在昆交会上增设“南亚馆”。近年来，南亚国家参展企业和客商逐年增多，南亚馆规模逐步扩大。同样是2004年，国家贸促会在昆明举办了首届中国—南亚商务论坛，以后连续两届中国—南亚商务论坛都在昆明举办。2008年，国家贸促会正式决定把中国—南亚商务论坛永久落户昆明，与昆交会同期举办。
